ニバルレキレ　～I am special!～

ニバルレキレとは南アフリカ共和国の言語のひとつ、

ズールー語で「あなたは　あなたであるだけで すばらしい」という意味です。

「ニバルレキレ。この名前を使って活動して欲しい。」

そう言ってくれたのは、エイズホスピスにある、小児病棟で生活している、HIV感染孤児たち。

ニバルレキレが活動を始めた時期、まだそのホスピスでは子どもたちは、

6歳まで生きられることが難しい時代でした。

でも誰もが、キラキラした笑顔でした。

親がいないこと。HIVに感染していること。

そういったことは、何一つ、子ども達の命の輝きを失わせていませんでした。

彼らからのメッセージを伝えていこう。

そう決心してから、10年以上がたちました。

私たちは今も、彼らのような子ども達が生まれ、そしてたくさん亡くなっていった場所、タウンシップやスラムで、

エイズや貧困とともに生きる人たちと一緒に活動しています。

2003年から始まったニバルレキレの活動では、

自分自身を大切にすることの大切さや、HIV感染は決して人の存在価値を損なうものではないことを、

南アフリカや日本の皆さんに伝えてきました。

南アフリカでは、出会う多くの子どもや若者たちが、HIVエイズや貧困の影響を受けています。

自分の人生に夢や希望を抱けずにいる子ども達ともたくさん出会います。

彼らを守っていく立場にある大人たちは、高い失業率に苦しんでいます。

エイズ禍は、南アフリカの人々の平均寿命を一時は50歳以下にまでしてしまいました。

子どもたちの「生きるうえでの手本」となる世代の多くがエイズで命を落としていきました。

アパルトヘイト体制が終わり、民主化した南アフリカで待っていた、エイズ禍と、格差社会の中での貧困。

その中でも草の根の活動を作り、支え合い、力強く暮らしている多くの人に私たちは出会ってきました。

私たちは、それらの出会った多くの人に、南アフリカの歴史だけでなく、文化や暮らし、

その中で大切にしている価値観などを教えてもらいました。

彼らとのつながりを大切にしながら、南アフリカで活動を続けています。

唯一無二の存在である自分の命を大切にすること。

幼い子どもたちが子どもらしく生きる権利を守ること。

思春期以降の子どもたちが、自分と向き合う月日に寄り添うこと。

自分と向き合う作業はときに過酷です。

ありのままの自分を受け入れ、認め、前に進もうと決めたときに、

初めて人は、他の人を大切にできます。

そのような自己肯定感情を育んでいくこと。

生きるためのさまざまなライフスキルを身ににつけること。

必要な支援につながり、孤立しないこと。

エンパワメントされていくこと。

そしてエイズで多くの人を失い、貧困に苦しんでいる地域が、

誰もに優しいコミュニティになっていくこと。

そのために、私たちは尽力していきます。